Atollo di Fakarava, Polinesia francese. Un rettangolo di corallo di 60 chilometri.
La marea, entra ed esce ogni sei ore con violenza. Nel mese di giungo, ogni anno, e solo nelle notti di luna piena accade qualcosa di particolare. Decine di cernie di sesso maschile (Dermatolepis inermis), solitari durante il resto dell’anno, si ammassano attendendo le femmine per esercitare il diritto della riproduzione. La sfida che si è posto Laurent Ballesta, fotosub francese, è stata di poter immortale questo evento unico. Una sfida, perché il tutto avviene una volta l’anno, in un solo mese e con la luna piena: durata circa 30 minuti. La soluzione la trova nel potersi appostare sul fondo del canale per tempi lunghissimi fino a poter incappare nel momento giusto. Mesi di test e prove con il suo team fino ad arrivare a rimanere immerso per 24 ore a 20 metri. Con miscele adatte allo scopo ed un sistema di illuminazione appropriato. Immaginate il lavoro che è occorso. Mentre avviene l’accoppiamento, si scatena anche un altro “teatrino”. Gli squali di barriera che si radunano e vengono presi dalla frenesia per il cibo. Si lanciano e ingoiano tutto quel che trovano come impazziti, scannandosi tra loro. Attaccando a morsi anche le cernie che non si spostano. Pur di modeste dimensioni in una simile situazione possono essere pericolosi.
Laurent ci prova parecchie volte in più anni, 4 in tutto, sostenuto dalla sua squadra in superficie che tiene le luci e nuota nella corrente e deve badare ai tempi di immersione ed al cambio delle bombole. Il fotografo rimane sul fondo appostato in attesa del momento giusto anche per 24 ore. Laurent ne ha fatto un libro fotografico (700 Shark Into the Dark) che illustra questa epica straordinaria vicenda, testimonianza di un spettacolo unico e raro della Natura.